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INTRODUCCIÓN en la actualidad), por ello los felinos son
Los felinos son los carnívoros con las ma- considerados en algunas regiones un peli-
yores especializaciones morfológicas para gro que debe ser eliminado. Sin embargo,
llevar un estilo de vida depredador (Em- su presencia en los ecosistemas es funda-
mons, 1990), es decir, su tamaño, forma mental, al ser reguladores de la densidad
corporal e incluso conducta los convierte de otras especies así como de la salud de
en depredadores altamente especializa- ciertas poblaciones (Reid, 1997; Ceballos
dos. Existen 12 géneros dentro de la fami- & Miranda, 2000). De las siete especies de
lia Felidae que comprenden 37 especies. felinos que se encuentran en América del
Tienen una amplia distribución mundial, Norte, seis se distribuyen en México. Cua-
con excepción de Australia, Madagascar y tro de éstos presentan distribución entera-
algunas islas del Pacífico Sur (Reid, 1997; mente tropical, mientras que otras tienen
Ceballos & Miranda, 2000). Sus poblacio- una amplia distribución (Reid, 1997; De
nes y distribución han disminuido princi- Oliveira, 1998; Leopold, 2000; Anexo).
palmente debido a la pérdida de hábitat y Dichas especies son el puma (Puma con-
las presiones de cacería. Esta última es una color), el jaguar (Panthera onca), el oce-
de las amenazas más importantes pues, lote (Leopardus pardalis), el tigrillo (Leo-
siendo depredadores, y algunos de ellos pardus wiedii), el jaguarundi (Herpailurus
compitiendo con el hombre por el recur- yaguarondi) y el lince (Lynx rufus; Lariviè-
so e incluso representando una amenaza re & Walton, 1998; Reid, 1997; Leopold,
directa dado el potencial de los felinos de 2000).
mayor talla de depredar a seres humanos La percepción negativa que se tiene
(situación que ocurre en raras ocasiones tanto del puma (P. concolor) como del ja-
guar (P. onca) debido a su tendencia a atacar
ganado, ha sido documentada en distintas
ocasiones (Silveira & Jacomo, 2002; Poli-
sar, Maxit, Scognamillo, Farrell, Sunquist &
Universidad Autónoma de Chiapas
