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378 Frutas del trópico

La fuente del agua usada para la irrigación varía, algunos productores usan fuentes subte-
rráneas y otros utilizan aguas superficiales. La irrigación con aguas subterráneas generalmente

ocurre en proximidad del campo, por lo tanto hay menos pérdidas debido a la conducción,

que cuando se usan aguas superficiales. Cuando se usan aguas superficiales para la irrigación,

la conducción al campo puede ser complicada resultando en desperdicio de agua por la fil-

tración de conducción y la evaporación dentro del sistema de distribución. El mejor método

para minimizar este tipo de pérdida de agua es el uso de tuberías cerradas o canales recubier-

tos con material impermeable para conducir el agua.

Sin importar la fuente del agua de irrigación, las fugas por conexiones, aplicaciones no

uniformes de agua, evaporación y cambio de viento durante la aplicación pueden ocurrir. La
mejor defensa contra las conexiones con fugas es inspeccionar regularmente el sistema mien-

tras se irriga. Aun las fugas pequeñas deben ser arregladas inmediatamente como una medida

preventiva. La aplicación no uniforme de agua también puede ser identificada por medio de

inspecciones regulares del sistema de irrigación mientras esté en uso. La no uniformidad pue-

de ocurrir si el mecanismo de distribución está bloqueado o si la presión o el volumen del

agua no es adecuado. La pérdida de agua por evaporación o cambio de viento puede ser mi-

nimizada al irrigar durante periodos del día que tengan menor viento y menor radiación solar,
generalmente en la mañana o en la tarde. Los sistemas de irrigación que utilizan un método

de distribución sobre el suelo (aspersores) son muy susceptibles a la pérdida por evapotrans-

piración y viento.

Tipos de sistemas de riego
Para seleccionar el sistema de riego apropiado para un cultivo, se deben identificar caracte-

rísticas claves del mismo. Es importante conocer el tiempo entre la siembra y la cosecha, el

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