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296 Frutas del trópico

y A. carambola, la carambola. La carambola se originó en el sudeste de Asia pero apesar
de que se ha cultivado por siglos y su sitio de origen no es determinado. La carambola es

autoincompatible y normalmente tiene que ser fecundada por polen de un árbol de tipo

complementario para producir fruta en cantidades adecuadas. Los árboles producen flores

diestilosas: todas las flores en un particular árbol tendrán pistilos largos y estambres cortos

o, inversamente, pistilos cortos y estambres largos. Es necesario tener árboles de los dos

tipos creciendos juntos en el campo para asegurar producción satisfactoria; aunque algunos

cultivares, por ejemplo ‘Golden Star’, pueden producir fruto por autofecundación (Knight

1982). La fruta de la carambola es rica en ácido ascórbico (vitamina C) y fósforo, y contiene

menor cantidades de hierro y numerosas vitaminas (Morton, 1989).
Importancia económica: Estimada durante mucho tiempo en Asia, la carambola era poco

conocida fuera de esa región antes de hace unos 40 años, cuando cultivares mejorados fueron

introducidos y evaluados en EEUU, Australia y otros sitios en donde la fruta no había sido bien

concida anteriormente. Después de ese tiempo, pequeñas industrias se han desarrollado en

nuevas áreas de cultivo, y la exportación de la fruta a los mercados metropolitanos ha comen-

zado. El crecimiento de estos mercados metropolitanos en EEUU, Canadá, Europa y Japón

sugiere que podrá ser potencia para aumentar la producción de carambola en México y zonas
próximas de Centroamérica.

El jugo de carambola es popular en Surinam, en donde el naranjo no es cultivado amplia-

mente pero la carambola crece bien. Las primeras introducciones de carambola a Norteamé-

rica desde Asia produjeron frutas ácidas y no muy apreciadas, pero los cultivares introducidos

en 1950 han permitido la expansión de la producción comercial. Cultivares que ya están

sembrados en mayor cantidad en EEUU, Australia y otros sitios incluyen ‘Arkin’, ‘B-10’, ‘B-17’,

‘Fwang Tung’, ‘Kari’, ‘Sri Kembangan’, y otros.

Universidad Autónoma de Chiapas