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Breve Historia de las orquídeas
La mayoría de las orquídeas son epífitas, representando el 70% del total de especies
descritas para la familia Orquidaceae. Alrededor del 25% son terrestres y 5% son rupícolas, o
crecen en diversos ambientes y/o sustratos.
La belleza de las orquídeas y la gran diversidad de formas y colores, atraen la atención
de coleccionistas alrededor del mundo, los cuales, en su mayoría manifiestan una obsesión
por estas plantas En el sur de la Florida hay muchos productores de orquídeas, desde los más
especializados que han obtenido híbridos merecedores de premios en exhibiciones mundia-
les, hasta los dedicados a la producción a gran escala de millones de orquídeas de los géneros
más comunes como Phalaenopsis y Dendrobium. El número de sociedades locales dedicadas a
las orquídeas es impresionante e ilustra la pasión por estas plantas. Existen 12 sociedades que
se reúnen semanalmente para discutir aspectos relacionados con el cultivo de las orquídeas,
organización y programación de exhibiciones. y en ocasiones se llevan a cabo seminarios im-
partidos por especialistas invitados de diferentes áreas de la orquideología.
Curiosamente, la mayoría de los miembros participantes de una sociedad también per-
tenencen a otras sociedades. Prácticamente se desarrollan actividades relacionadas con las
orquídeas durante todo el año, como subastas, exhibiciones y competencias.
En Delray Beach, ciudad localizada en el condado de Palm Beach, al sur de la Florida, se
encuentra la sede de la Sociedad Americana de Orquídeas y el Centro Internacional de Orquí-
deas, instituciones promotoras de la investigación y publicación de estudios relacionados con
estas plantas, favoreciendo la preservación y perpetuación de las mismas.
La obsesión por las orquídeas no es reciente, pues Darwin, en su publicación “Las varias
formas de polinización de orquídeas por insectos” hacía referencia a estas plantas como “mis
orquídeas amadas” y elaboró una teoría que planteaba la necesidad de Angraecum sesquipe-
dale, de ser polinizada por un insecto portador de una proboscis lo suficientemente larga para
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