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En noviembre de 2002, un programa semanal de televisión, NOVA, transmitido por la
PBS (Public Broadcasting Service, Inc.), fue dedicado a la pasión consumidora que existe por
las orquídeas. El programa mostró imágenes del viaje realizado por Tom Hart Dyke hacia Irian
Jaya, en el oeste de Nueva Guinea, con el objetivo de buscar una nueva especie de orquídea,
a la cual quería darle el nombre de su abuela. Sin embargo, al final de su viaje se sintió frustrado
por no haber encontrado la nueva especie.
Otras de las historias contadas en el programa televisivo mencionado anteriormente,
narran las experiencias de antiguos exploradores, como fue el caso de 8 colectores de or-
quídeas, que realizaron una expedición a Filipinas en 1901. Un mes después de iniciada la
expedición, uno de ellos fue devorado por un tigre, otro fue quemado vivo por nativos, cinco
desaparecieron sin dejar rastro y apenas uno de los exploradores logró sobrevivir trayendo
consigo unas 7 000 orquídeas. También se da a conocer información más reciente acerca de
un grupo de investigadores botánicos, que fueron capturados en Nueva Guinea por rebeldes
del gobierno, y permanecieron detenidos por 4 meses. Dos de los investigadores fueron de-
capitados cuando el ejército de Indonesia intentó rescatarlos.
La primeras publicaciones, estudios y cultivo de orquídeas comenzaron el Oriente, y
no en Europa como se pensaba. Algunos libros clásicos, publicados en China alrededor de 2
500-3 000 años atrás, describieron orquídeas a través de canciones y poesías, refiriéndose a
la planta como “una gran fragrancia”.
El libro “La Materia Médica del Emperador Mítico”, publicado durante la dinastía Han (206
a.C. hasta 9 d.C.), es considerado uno de los más antiguos, incluyendo registros de Dendro-
biums, Gastrodias y Bletilla. Libros chinos dedicados a la botánica o a la medicina dieron inicio a
los primeros intentos de clasificación de orquídeas, como por ejemplo la obra titulada “Tratado
de las Orquídeas de Chin Chang”, publicado por Chao Shihkeng, en la cual se describieron al-
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