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En busca del origen del nombre de esta orquídea, Linnaeus descubrió que el nombre
Cypripedium era derivado de la combinación de Cyprus, isla sagrada de Venus, y de pedilon.
El epíteto de la especie, calceolus, es un diminutivo del latin calceus, que significa “zapato pe-
queño”. Las orquídeas del género Paphiopedilum tienen nombres de origen semejantes, las
cuales fueron descritas un siglo después, por Ernst Hugo Heinrich Pfitzer, quien nombró las
orquídeas del sureste de Ásia “Paphos”, nombre de una isla con un templo dedicado a Afrodita
con pedilon.
El libro “Historia de las Orquídeas”, escrito por Merle A. Reinikka en 1995 cuenta con
detalles relacionados con las aventuras de colectores y los primeros intentos de identificación
y clasificación de orquídeas, incluyendo nombres de personalidades, fechas e incidentes rele-
vantes en el papel histórico de las orquídeas desde los tiempos antiguos hasta el pasado más
reciente. En la segunda parte del libro, incluye una secuencia de 50 biografías de las persona-
lidades más significativas resaltando las contribuciones a la orquideología.
En “Orchid Fever” (Fiebre de las Orquídeas), Eric Hansen (2000) relata una serie de his-
torias sobre orquídeas con relación a la botánica, la obsesión por estas plantas y política. En
una de las páginas iniciales de este libro se encuentra una frase de Joe Kunisch, quien tenía
un vivero comercial de orquídeas en Rochester, Nueva York, ejemplificando una vez más la
obsesión por las orquídeas: “Voz puede dejar la bebida, las drogas, las mujeres, los carros,
hasta la comida, pero una vez que voz se liga a las orquídeas, voz está condenado. Voz nunca
abandonará las orquídeas... nunca”.
Algunos cuentos ilustran cómo en Inglaterra victoriana a las mujeres se les prohibía tener,
tocar, o poseer orquídeas, pues estas plantas eran consideradas sexualmente “muy sugeren-
tes”. Se creía que estas plantas podían “inducir deseos prohibidos” debido a la forma de los
pseudobulbos. De hecho, todos los exploradores, botánicos, cazadores y coleccionistas de la
Universidad Autónoma de Chiapas
