Page 25 - ORNAMENTALES DEL TRÓPICO
P. 25
25
Breve Historia de las orquídeas
época eran hombres, donde el costo, el peligro implicado y el aislamiento en la búsqueda de
orquídeas en las zonas trópicales estaban más allá de las funciones de las mujeres. Las expedi-
ciones de europeos a América en busca de orquídeas raras y valiosas son también expresadas
en cuentos que recuerdan las películas de Indiana Jones dirigidas por Steven Spielberg. Por
ejemplo, historias sobre grupos de expedicionarios que desaparecieron sin explicación, sin
tener el testimonio de algún sobreviviente; historias de colectores de orquídeas que fueron
literalmente “cazados” por indios y utilizados como alimento en un banquete.
La competencia entre los exploradores también fue motivo de asesinatos y sabotajes en-
tre ellos mismos. Muchos exploradores, una vez que encontraban las orquídeas, colectaban
la mayor cantidad que podían y el resto las quemaban para evitar que sus competidores las
encontrasen. Por tal motivo, hacían emboscadas para matar a exploradores. También orinaban
los cargamentos de orquídeas antes de ser embarcados en los barcos hacia Europa, con el fin
de sabotear el trabajo de sus competidores.
En un libro considerado por muchos la biblia de las orquídeas, “Fundamentos de Biología
de Orquídeas”, publicado por Joseph Arditti en 1992 (editora John Wiley & Sons), se encuentran
relatos relevantes sobre la historia de las orquídeas. Un caso curioso se refiere a Epidendrum en-
sifolium (actualmente Cymbidium ensifolium) primer nombre científico dado a una orquídea china.
De acuerdo con una leyenda china, el emperador de gran alcance Shi-kotei (dinastía de Shin,
249-207.C.) y su hermosa y perversa esposa Yohki-hi tenían todo lo que querían excepto hijos.
Un día fue intoxicada por la fragrancia de Cymbidium, quedó embarazada y tuvo un hijo. La flor
de Cymbidium probablemente poseía propiedades mágicas, pues después de esta primera expo-
sición a la fragancia de la misma, la pareja tuvo 13 hijos. De esta manera, la orquídea adquirió el
nombre chino de Ju-san-tai-ho, que significa “13 grande tesoros”, nombre todavía utilizado para
describir Cymbidium gyokuchin, recientemente reclasificada como Cymbidium ensifolium.
Universidad Autónoma de Chiapas
