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CAPÍTULO 1. LA REGIÓN DE LOS ALTOS Y SU SEDE SCLC

1.1 Construcción histórico-cultural de una región

La conformación de la región de los Altos y su sede San Cristóbal de Las Casas (considerada
muchas veces sólo como el centro histórico, la cabecera o área urbanizada), está estrecha-

mente interrelacionada con el acontecer de la historia regional chiapaneca y adquiere, en ese

complejo transcurrir, las características particulares de una permanente resistencia, cambio y

resignificación cultural del mundo indígena ante conquistadores, procesos de colonización y

proyectos modernizadores del capital. Este proceso no está exento de irrupciones, rupturas,

reacomodos y permanencias; a partir de las cuales el propio grupo dominante de la región,

cuyo segmento originario se radicó en su cabecera rectora central político-comercial-adminis-
trativa, extendió, acomodó, estructuró y reprodujo -hacia la región de los Altos y más allá- sus

formas de control y obtención de ganancias, especialmente extraeconómicas, durante una

buena parte de su recorrido histórico.

Las relaciones de intercambio entre estos dos mundos -el indígena y el del colonizador

(español, criollo, mestizo) se han modificado permanentemente. Desde el tributo, el repar-

timiento, la encomienda, el empleo de ciertas fórmulas de esclavismo oculto y el trabajo

forzado, hasta el enganche de mano de obra barata indígena, su traslado a las plantaciones de

café en el Soconusco, o -en pleno siglo XX- la migración estacional a la segunda cosecha del

maíz en la frailesca , el endeudamiento, el despojo y más recientemente la migración trans-
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fronteriza. La región de los Altos, con su diversidad, heterogeneidad y formas de producción

tradicionales, si bien aparece como una reserva de fuerza humana de trabajo, subsumida y

subordinada a los procesos de valorización y reproducción del capitalismo contemporáneo,

2 La zona de los altos fue estudiada como zona de reserva de mano de obra desde la década de los 70 (Morales, 1978).

Universidad Autónoma de Chiapas