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JOSÉ MARTÍNEZ TORRES • ANTONIO DURÁN RUIZ 151
Las letras
De valor desigual, ya que notoriamente proceden de centenares y de miles de plumas hetero-
géneas, las letras de tango que la inspiración o la industria han elaborado integran, al cabo de
medio siglo, un casi inextricable corpus poeticum que los historiadores de la literatura argentina
leerán o, en todo caso, vindicarán. Lo popular, siempre que el pueblo ya no lo entienda, siem-
pre que lo hayan anticuado los años, logra la nostálgica veneración de los eruditos y permite
polémicas y glosarios; es verosímil que hacia 1990 surja la sospecha o la certidumbre de que
la verdadera poesía de nuestro tiempo no está en La urna de Banchs o en Luz de provincia de
Mastronardi, sino en las piezas imperfectas que se atesoran en El alma que canta. Esta supo-
sición es melancólica. Una culpable negligencia me ha vedado la adquisición y el estudio de
ese repertorio caótico, pero no desconozco su variedad y el creciente ámbito de sus temas.
Al principio, el tango no tuvo letra o la tuvo obscena y casual. Algunos la tuvieron agreste (Yo
soy la fiel compañera — del noble gaucho porteño) porque los compositores buscaban la po-
pular, y la mala vida y los arrabales no eran materia poética, entonces. Otros, como la milonga
congénere , fueron alegres y vistosas bravatas (En el tango soy tantaura — que cuando hago
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un doble corte — corre la voz por el Norte — si es que me encuentro en el Sur). Después,
el género historió, como ciertas novelas del naturalismo francés o como ciertos grabados de
Hogarth, las vicisitudes locales del harlot’sprogress (Luego fuiste la amiguita — de un viejo
boticario — y el hijo de un comisario — todo el vento te sacó); después, la deplorada conver-
sión de los barrios pendencieros o menesterosos a la decencia (Puente Alsina, — ¿dónde está
ese malevaje? o ¿Dónde están aquellos hombres y esas chinas, — vinchas rojas y chambergos
que Requena conoció? — ¿Dónde está mi Villa Crespo de otros tiempos? — Se vinieron los
judíos, Triunvirato se acabó). Desde muy temprano, las zozobras del amor clandestino o sen-
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