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UN ANÁLISIS CRÍTICO DEL FEDERALISMO
98 FISCAL MEXICANO Y EL CASO DE CHIAPAS
blico. Dos de los más importantes son: (1) el sistema de transferencias intergubernamentales
(en el caso de México las aportaciones y participaciones federales), que garantiza la suficiencia
de recursos públicos en un gobierno local y (2) las débiles instituciones centrales y locales que
deberían garantizar el cumplimiento cabal de las reglas.
Uno de los “fallos fiscales” actualmente más estudiado dentro de la segunda generación
de estudios sobre federalismo fiscal es el síndrome de restricción presupuestaria blanda. En el
contexto de las relaciones fiscales intergubernamentales, la restricción presupuestaria blanda
se refiere a que un gobierno local busca a otro nivel de gobierno (normalmente superior) para
ser rescatado de una situación de crisis fiscal (Kornai et al., 2003 y Oates, 2005).
El termino restricción presupuestaria blanda tiene sus orígenes en el trabajo pionero del
economista húngaro Kornai (1980) que inicialmente utiliza el término para ilustrar el compor-
tamiento económico de los países centralmente planificados marcados por la escasez. Tiem-
po después, esta terminología se adaptó al estudio de problemas en economías capitalistas
(rescates a empresas públicas y privadas por parte del aparato estatal) y más recientemente al
estudio de los problemas fiscales en los gobiernos subnacionales asociados a los sistemas de
organización federal y central.
El problema de restricción presupuestaria blanda puede ser explicado así: imaginemos
que un gobierno local con autonomía en las decisiones de gasto y deuda pública local, sa-
biéndose dependiente del sistema de transferencias fiscales intergubernamentales, encuentra
muy probable que en caso de dificultades fiscales, el gobierno central acudirá al rescate del
mismo. Entonces, en base a las expectativas de ayuda financiera, los tomadores de decisiones
fiscales locales inician un proceso de incremento de gasto público financiado con deuda pública
local al mismo tiempo que reducen el esfuerzo fiscal local. En poco tiempo, el gobierno local
encuentra que su situación financiera es insostenible, pues el excesivo sobreendeudamiento
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